Los Millennials se alejan de la política, pero existe solución

Washington .- A menudo escuchamos que los Millennials están desacoplados y desilusionados con el sistema político de Estados Unidos. En muchos sentidos, eso es cierto. 

En comparación con la Generación X (nacidos entre 1965 y 1980) y los Baby Boomers (1946-1964), la generación de estadounidenses que nacieron después de 1980 y antes de 1997 se identifica menos con los partidos políticos, están menos interesados en la política y votan en tasas más bajas. Incluso, los jóvenes estadounidenses que se consideran políticamente activos no hacen más que votar cada tantos años, firmar una petición en línea una vez al año o eliminar de forma pasiva-agresiva a aquellos que expresan diferentes puntos de vista políticos en Facebook.

Mucha gente ve estas tendencias como producto del desarraigo general de la sociedad civil estadounidense. Por una variedad de razones complejas —incluidos los cambios en el trabajo, la tecnología y los roles de género- los estadounidenses hoy en día saben menos acerca de sus vecinos, son menos propensos a participar en sus comunidades, y forman parte de un menor número de instituciones formales, como las iglesias o los partidos políticos.

Pero hay indicios de que esto podría cambiar, mientras los medios de comunicación social reducen el costo de llegar a los Millennials e introducen nuevas formas de involucrar y organizar políticamente. El 17 de junio, surgió el nuevo jugador en esta área, con el lanzamiento de una nueva aplicación llamada Brigade, que sus fundadores, entre ellos el fundador de Napster y partidario de Facebook, Sean Parker, describen "como un Tinder para la política". La aplicación sigue en las tradiciones de sitios web como DoSomething.org y Change.org, que han utilizado con éxito las redes sociales para iniciar peticiones, formar organizaciones sin fines de lucro y para reclutar voluntarios.

La aplicación, que se lanzó en fase beta privada este 17 de junio por la mañana, permite que la gente exprese sus opiniones sobre una variedad de temas, desde el cambio climático y las escuelas chárter hasta el futuro de Ucrania, y ver cómo esas opiniones se comparan con las de sus amigos y sus conexiones. También anima a la gente a comentar sobre temas de tendencias de comunicación y formar grupos con sus amigos y vecinos, potencialmente para la acción social en línea.

La aplicación también está destinada a ser una herramienta para que grupos de apoyo y candidatos puedan utilizarla para construir sus redes partidarias, campañas realizadas sobre un tema específico y obtener información mucho más precisa sobre quiénes son sus partidarios y lo que creen. La aplicación lanzada con varios socios de promoción, incluyendo la Alianza de Políticas de Drogas, Acción Patrimonio y Estadounidenses para la Reforma Tributaria.

La jefa ejecutiva de Brigade, Matt Mahan, y su presidente, James Windon, dijeron que esperan que la aplicación ayude a conectar a los votantes y darles herramientas para organizarse. Al comenzar las conversaciones de política con sus amigos y contactos, el objetivo es ayudar a cerrar la brecha entre la vida política y cívica de los estadounidenses y su vida social, para "traerlo de vuelta en el ámbito de las personas en quienes confiamos".

La aplicación también está diseñada para trazar mejor la complejidad de las opiniones políticas de las personas fuera de los dos partidos de Estados Unidos, un enfoque que se adapta particularmente a las opiniones de los Millennials. Cuando las elecciones generales lleguen en el 2016, la compañía tiene previsto introducir características para ayudar a la gente a votar de acuerdo con sus valores.
"La gente a menudo no se encuentra en un espectro izquierda-derecha, sobre todo cuando se trata de temas locales. Creemos que vamos a crear nuevas aperturas para que las personas puedan actuar juntos para hacer algo que podría quedar enterrado en el sistema actual", dice Mahan.

Trece mil personas ya han probado Brigade y los usuarios pueden invitar a otros a participar. Las personas también pueden solicitar una invitación a través del sitio web de la aplicación.

Brigade cuenta con unos 50 empleados alojados en Washington y San Francisco y obtuvo un financiamiento de 9.5 millones de dólares en capital de riesgo, en abril pasado, por parte de Parker; el director ejecutivo de Salesforce, Marc Benioff, y el capitalista de riesgo, Ron Conway. La empresa no cuenta con un plan inmediato para generar un beneficio, pero Windon dijo que ellos no tienen la intención de hacerlo en el futuro.

Pero hay indicios de que esto podría cambiar, mientras los medios de comunicación social reducen el costo de llegar a los Millennials e introducen nuevas formas de involucrar y organizar políticamente. El 17 de junio, surgió el nuevo jugador en esta área, con el lanzamiento de una nueva aplicación llamada Brigade, que sus fundadores, entre ellos el fundador de Napster y partidario de Facebook, Sean Parker, describen "como un Tinder para la política". La aplicación sigue en las tradiciones de sitios web como DoSomething.org y Change.org, que han utilizado con éxito las redes sociales para iniciar peticiones, formar organizaciones sin fines de lucro y para reclutar voluntarios.

La aplicación, que se lanzó en fase beta privada este 17 de junio por la mañana, permite que la gente exprese sus opiniones sobre una variedad de temas, desde el cambio climático y las escuelas chárter hasta el futuro de Ucrania, y ver cómo esas opiniones se comparan con las de sus amigos y sus conexiones. También anima a la gente a comentar sobre temas de tendencias de comunicación y formar grupos con sus amigos y vecinos, potencialmente para la acción social en línea.

La aplicación también está destinada a ser una herramienta para que grupos de apoyo y candidatos puedan utilizarla para construir sus redes partidarias, campañas realizadas sobre un tema específico y obtener información mucho más precisa sobre quiénes son sus partidarios y lo que creen. La aplicación lanzada con varios socios de promoción, incluyendo la Alianza de Políticas de Drogas, Acción Patrimonio y Estadounidenses para la Reforma Tributaria.

La jefa ejecutiva de Brigade, Matt Mahan, y su presidente, James Windon, dijeron que esperan que la aplicación ayude a conectar a los votantes y darles herramientas para organizarse. Al comenzar las conversaciones de política con sus amigos y contactos, el objetivo es ayudar a cerrar la brecha entre la vida política y cívica de los estadounidenses y su vida social, para "traerlo de vuelta en el ámbito de las personas en quienes confiamos".

La aplicación también está diseñada para trazar mejor la complejidad de las opiniones políticas de las personas fuera de los dos partidos de Estados Unidos, un enfoque que se adapta particularmente a las opiniones de los Millennials. Cuando las elecciones generales lleguen en el 2016, la compañía tiene previsto introducir características para ayudar a la gente a votar de acuerdo con sus valores.
"La gente a menudo no se encuentra en un espectro izquierda-derecha, sobre todo cuando se trata de temas locales. Creemos que vamos a crear nuevas aperturas para que las personas puedan actuar juntos para hacer algo que podría quedar enterrado en el sistema actual", dice Mahan.

Trece mil personas ya han probado Brigade y los usuarios pueden invitar a otros a participar. Las personas también pueden solicitar una invitación a través del sitio web de la aplicación.

Brigade cuenta con unos 50 empleados alojados en Washington y San Francisco y obtuvo un financiamiento de 9.5 millones de dólares en capital de riesgo, en abril pasado, por parte de Parker; el director ejecutivo de Salesforce, Marc Benioff, y el capitalista de riesgo, Ron Conway. La empresa no cuenta con un plan inmediato para generar un beneficio, pero Windon dijo que ellos no tienen la intención de hacerlo en el futuro.

"En este momento, estamos tratando de sacar las herramientas. Suponiendo que podemos, vamos a estar pensando en los ingresos en el futuro", dijo. "Tenemos que asumir que los datos que estamos recogiendo formarán parte de nuestro modelo de ingresos".

La tarea básica de conseguir a los Millennials involucrados será un reto suficiente. Encuesta tras encuesta muestra que la generación del milenio está menos interesada en la política y hablan de ello con menos frecuencia que sus mayores. También son mucho más propensos a describirse a sí mismos como independientes, aunque en la práctica se acerquen más a los liberales, sobre todo en temas sociales como el matrimonio entre personas del mismo sexo. Según el Centro de Investigación Pew, las cifras están cerca de los niveles más altos de desafiliación política y religiosa de cualquier grupo, en el cuarto de siglo en que Pew ha hecho su votación.

Una de las razones por las cuales los Millennials pueden no estar tan motivados políticamente hablando, es que no ven mucha diferencia entre demócratas y republicanos. Y menos Millennials dicen que confían en los partidos políticos -o la gente en general. Sólo 19% de la generación del milenio está de acuerdo en que se puede confiar en la mayoría de la gente, en comparación con 31% de la Generación X y 40% de los Boomers, en una encuesta realizada por el Centro de Investigación Pew.

Esa desconfianza se extiende a las instituciones de autoridad en general. En una encuesta de 3,000 individuos de 18 a 29 años en Harvard, sólo la mitad de los encuestados dijo que confiaban en los militares, mientras que 42% confía en la Corte Suprema. Las cifras son aún más bajas para el presidente, las Naciones Unidas, el gobierno federal y el Congreso. La misma encuesta también mostró poca confianza en el sistema de justicia en general, o la capacidad de las protestas como #BlackLivesMatter de hacer cambios a la misma.

Mindy Romero, directora del Proyecto de Participación Cívica de California en la Universidad de California Davis, dice que las personas más jóvenes no confían en los partidos políticos porque crecieron durante un periodo de intensas disputas partidistas, y no ven personalmente evidencia de lo que Washington está haciendo para sus comunidades. Las dificultades económicas provocadas por la Gran Recesión y la globalización han erosionado aún más su fe en las instituciones.

Pero los jóvenes también se enfrentan a barreras específicas en la participación política que podrían reducirse, dice Romero. Una de ellas es la falta de educación y preparación en las escuelas en aspectos prácticos como el registro de votantes, así como la comprensión más abstracta del deber cívico. Ella dice que la otra barrera es el proceso de votación de dos pasos de los Estados Unidos, que requiere que se registre por separado antes de votar. Los jóvenes tienden a moverse más y esto puede hacer que su registro caduque.

También hay barreras prácticas para llegar a los jóvenes, ya que son menos propensos a participar en organizaciones formales y prestar atención a diversos medios de comunicación.

"No se puede llegar a los jóvenes a través de organizaciones formales, porque no están en ellas (...) No todos están viendo el mismo programa de televisión", dice Peter Levine, profesor de Tufts y director de un programa de participación cívica. El único lugar donde los jóvenes se congregan es en la universidad, así que muchos de los campus se han convertido en el foco de una gran cantidad de organizaciones de política juvenil. Pero aun así, Levine refiere que la mayoría de la generación del milenio no está en la universidad en un año determinado. Alrededor de 70% de los graduados de secundaria están matriculados en la universidad para el próximo año, pero sólo permanecen ahí unos años.

El único lugar donde la generación del milenio no habla de política más que las generaciones de más edad es en las redes sociales. En una encuesta realizada por el Centro Pew, aproximadamente una cuarta parte de los usuarios de Millennials de Facebook dijo que al menos la mitad de los mensajes que ven en la red social se relacionan con el gobierno y la política, en comparación con sólo 18% de la Generación X y 16% de los Baby Boomers.

Abundan los obstáculos, pero una vez que los mensajes políticos llegan a los Millennials, pueden ser muy eficaces. La campaña de Obama llamó directamente a los jóvenes a votar, a ser voluntarios, expresar sus opiniones, y encontró que los Millennials respondieron con fuerza. "Una de las lecciones de la campaña de Obama del 2008 es que realmente vale la pena pedirle a la gente que participe ", dice Levine.

Partidos, candidatos y analistas por igual también han encontrado que los Millennials están más dispuestos a organizarse en torno a cuestiones particulares en lugar de los partidos políticos. "Para todos los seres humanos, tiene más sentido hablar de temas que de partidos -a quien le importan los partidos. La mayoría de la gente está más interesada en la solución de los problemas ", dice Levine. "Pero creo que es especialmente cierto para los jóvenes, que tienen un apego particularmente débil a los partidos políticos".

Todo esto apunta a mejores maneras de conseguir que los Millennials participen en la vida política y cívica, incluyendo ser atractivos para ellos directamente, utilizando las redes sociales de manera inteligente, estratégica, y centrada en cuestiones que les preocupan y cómo estas cuestiones afectan a sus comunidades.